Bristol Blenheim Mk IV

Bir gazete sahibinin hızlı uçağı

Daily Mail gazetesinin sahibi Lord Rothermere, Britanya’nın ne kadar hızlı bir uçak yapabileceğini göstermek için Bristol’den kendine özel bir uçak ısmarladı. Frank Barnwell’in tasarladığı Type 142, “Britain First” (Önce Britanya) adıyla 1935’te uçtuğunda RAF’ın o günkü avcılarından hızlıydı. Rothermere uçağı ülkeye bağışladı; Hava Bakanlığı da ondan türetilen bir bombardıman uçağı ısmarladı: Blenheim.

Mk IV sürümünün burnu, seyrüseferci ve bomba nişancısına yer açmak için uzatıldı; pilotun önünden görüşü korumak için burnun sol üstü oyuktu.

Savaşın ilk günleri

3 Eylül 1939’da, Britanya savaş ilan ettiği gün, bir Blenheim Mk IV Wilhelmshaven’daki Alman donanmasını fotoğraflamaya uçtu ve Almanya üzerine giden ilk RAF uçağı oldu. Ertesi gün Blenheim’lar aynı limandaki Alman savaş gemilerine RAF’ın savaştaki ilk bombardıman saldırısını yaptı ve kayıp verdi.

Savaş başladığında Blenheim artık Alman avcılarından kaçacak kadar hızlı değildi ve savunma silahları zayıftı. 1940’ta Fransa’da ve gündüz akınlarında birlikler çok ağır kayıplar verdi.

Başka görevler

Blenheim gece avcısı olarak da kullanıldı; erken hava radarlarını taşıyan ilk gece avcılarından biriydi. Kıyı Komutanlığı’nda, Malta’da, Kuzey Afrika’da, Yunanistan’da ve Uzak Doğu’da savaştı; yerini sonra Boston ve Mosquito gibi uçaklara bıraktı. Finlandiya ve Yugoslavya lisansla üretti; Türk Hava Kuvvetleri de Blenheim kullananlar arasındaydı.