Avro Lancaster B.I

Başarısız bir uçaktan

Lancaster, Avro’nun iki motorlu Manchester bombardıman uçağından doğdu. Manchester’ın Rolls-Royce Vulture motorları güvenilmezdi ve uçak başarısız oldu. Roy Chadwick ekibi kanadı uzatıp iki motor yerine dört Merlin taktı; ortaya çıkan uçak beklenenin çok üstünde başarılıydı.

Gece bombardımanı

Lancaster’lar 1942’den savaşın sonuna kadar Alman şehirlerine ve sanayisine gece akınları yaptı. Bedeli ağırdı: Bombardıman Komutanlığı savaş boyunca 55.000’i aşkın uçucusunu kaybetti. Uçağın altında taret yoktu ve aşağıdan, yukarı doğru ateş eden toplarla gelen Alman gece avcılarına karşı korumasızdı.

Barajlar ve Tirpitz

Mayıs 1943’te 617. Filo’nun özel donatılmış Lancaster’ları, Barnes Wallis’in suyun üstünde seken “zıplayan bomba”sıyla Ruhr’daki Möhne ve Eder barajlarını yıktı; filo bu akından sonra “Dambusters” (Barajları Yıkanlar) diye anıldı. Kasım 1944’te Lancaster’lar Alman zırhlısı Tirpitz’i 5 tonluk Tallboy bombalarıyla batırdı; bazıları 10 tonluk Grand Slam’i taşıyacak biçimde değiştirildi.

Savaşın son günlerinde Lancaster’lar bomba yerine yiyecek taşıdı: Nisan–Mayıs 1945’te açlık çeken Hollanda halkına havadan erzak atıldı.